Lama setelah pelatihan selesai, Thomas Muller masih di lapangan di Saebener Strasse, berlatih tembakan dan header di depan gawang yang kosong dengan bantuan rekan Joshua Kimmich dan Kingsley Coman. Tapi ada yang ketiga, angka mungkin lebih penting di luar sana dengan 27 tahun, menawarkan nasihat dan dorongan sebagai Muller Hones kemampuan finishing-nya: Hermann Gerland.
asisten pelatih Bayern Munich, 62, adalah mentor Muller saat internasional Jerman adalah seorang remaja yang masih pemula dalam tim kedua, dan ia adalah orang yang pertama kali mengakui potensi ke depan kurus ini. Pada tahun 2009, Gerland memohon dengan lalu-direktur olahraga Uli Hoeness untuk mengecilkan € 3.000.000 tawaran untuk 19-tahun dari TSG Hoffenheim 1899.
“Uli, ini skor pria gol,” prediksi Gerland. Dia segera terbukti benar.
Delapan tahun dan 156 gol untuk tim pertama kemudian, Muller akan melalui mantra ramping belum pernah terjadi sebelumnya yang memiliki seluruh sepak bola Jerman khawatir. Empat gol dalam 24 pertandingan di semua kompetisi untuk Bayern di 2016-17 merupakan pulang termiskin sebagai seorang profesional.
Apa yang sedang terjadi?
Ketika Muller akhirnya datang dari dingin es untuk duduk dengan ESPN FC, ada sedikit tanda-tanda pemain frustrasi bertentangan dengan dirinya sendiri. Dia adalah sebagai santai seperti biasa, bercanda dengan kru kamera dan mengolok-olok tulisan tangan berantakan lawan bicaranya: “Saya tidak bisa membaca itu,” katanya sambil tersenyum. Namun demikian, Muller mengakui bahwa ada tingkat ketidakpuasan dalam kaitannya dengan penampilan tim tidak meyakinkan, meskipun klub topping meja setelah delapan kemenangan berturut-turut dan terlibat dalam semua tiga kompetisi utama.
“Itu Bayern Munich untuk Anda,” katanya sambil mengangkat bahu. Mungkin mereka justru atas karena itu sikap perfeksionis, ia menambahkan. “Kami tidak puas jika kami menang dalam pertandingan yang tidak merasa seperti itu adalah permainan kami. Kami memenangkan tiga terakhir tandang sempit. Mereka permainan yang sulit. Anda dapat mencari alasan. Mungkin itu pitches. Sekarang , cuaca tidak baik. (WN)