Sebagai manajer Leicester Claudio Ranieri diadakan pengadilan di konferensi pers terakhirnya 2016, pada tiga sisinya dikelilingi oleh halaman depan koran jumbo berukuran luar biasa gelar kemenangan Premier League timnya, Italia jelas dalam pesannya.
“Saya lupa 2.016 sekarang,” kata Ranieri. “31 Desember, West Ham. Pikiran saya hanya itu. West Ham adalah hidup saya sekarang, segala sesuatu yang lain adalah masa lalu. Hanya masa depan adalah penting sekarang dan saya harap pemain saya berpikir sama.”
Ranieri mungkin seorang pria sendiri dalam Stadion King Power, namun. Meskipun desakan bahwa masa lalu adalah masa lalu, orang-orang headline koran yang berteriak di ruang pers – “Fantasy Football”, “Campioni”, “Leicester Fiesta” – mendengar kembali ke mulia enam bulan pertama 2016 ketika Leicester tertegun dunia dengan mengklaim gelar liga pertama kalinya klub, 132 tahun setelah pembentukan mereka pada tahun 1884.
Enam bulan pertama telah dibayangi oleh akhir enam, meskipun, sebagai juara geser jauh ke dalam pertempuran degradasi dan saat ini berada di posisi ke-16, hanya tiga poin di atas pintu-perangkap.
“Kami membuat enam bulan pertama dipercaya untuk cara yang benar,” kata Ranieri. “Tapi enam bulan lainnya? Yah, mereka telah dipercaya cara lain.”
West Ham mengunjungi King Power pada malam tahun baru sebagai tirai jatuh pada tahun yang luar biasa Leicester dan banyak yang telah berubah sejak hari-hari memabukkan musim lalu.
Bahkan konferensi pers Ranieri ini telah tergelincir ke urutan kekuasaan. Selama run-dalam, takhayul Ranieri dari gemetar tangan setiap wartawan di ruang sebelum dia berbicara bisa memakan waktu selama 10 menit, namun pada hari Kamis ia selesai dalam waktu 60 detik, dengan hanya segelintir wartawan memilih untuk hadir.
Namun dengan timnya dalam bahaya degradasi, Ranieri muncul terfokus dan ditentukan. pemainnya mungkin telah kehilangan sparkle mereka, terutama tokoh-tokoh kunci dari musim lalu seperti Riyad Mahrez dan Jamie Vardy, tapi Ranieri siap untuk memimpin perjuangan untuk keselamatan. (WN)