Hari ini, mereka para pelatih nasional dari Singapura dan Malaysia, tetapi dua dekade lalu, V. Sundramoorthy dan Datuk Ong Kim Swee saingan sengit di lapangan. Sundramoorthy mendapat julukan “The Dazzler” untuk menggiring bola mencolok, sementara defensif-minded Ong melakukan yang terbaik untuk memotong dia turun di tengah jalan.
“Sundram sangat terampil, sangat lincah dan sangat rumit,” kata Ong ESPN FC hari-harinya setelan untuk Sarawak dan Sabah terhadap Sundram ini Singapura dan Kelantan di pertengahan 1990-an. “Itu tidak mudah untuk bermain melawan dia, atau menandai dia, dan kita akan sering bertemu satu sama lain di lapangan.”
Telah ada kesamaan dalam karir pembinaan mereka, juga, dengan waktu yang bertanggung jawab atas tim perkembangan yang mengarah ke peran senior. Sundram dipotong giginya dengan tim U18 Football Academy Nasional dan Young Lions, seperti Ong mencicipi sukses bertugas Harimau Muda A – sisi U23 Malaysia.
Sekarang Ong, 46, akan berharap bahwa, seperti Sundram 51 tahun, ia akan diberikan lebih banyak waktu bertugas untuk melihat keluar 2019 Piala Asia kualifikasi. Sementara Sundram diberikan perpanjangan kontrak dua tahun pekan lalu, Ong menghadapi masa depan yang tidak pasti dengan Putra Mahkota Johor siap untuk menjadi Football Association berikutnya dari Malaysia (FAM) presiden setelah penarikan dari ras saingan Tan Sri Annuar Musa, mantan bos Kelantan FA.
Johor Royal, lebih dikenal sebagai TMJ, telah mengisyaratkan bahwa mantan pelatih JDT nya Mario Gomez, dari Argentina, akan mengambil alih kendali tim nasional Malaysia, dari Ong, yang ia telah berulang kali mengkritik.
“Siapa pun presiden, atau pemilik, adalah di mana saja di dunia, mereka akan memiliki ide-ide mereka sendiri tentang bagaimana meningkatkan hal-hal untuk tim nasional atau sisi klub. Saya akan meninggalkan mereka apa pun yang ingin mereka lakukan,” kata Ong. (WN)