Jurgen Klopp mengatakan kepada pemainnya untuk melupakan cara “Liverpool” di depan perjalanan timnya ke Stadion bet365. Liverpool akhirnya menerima instruksi tersebut di kapal, namun mereka meminta bantuan dua bintang kelas dunia dalam comeback 2-1 hari Sabtu.
Tampaknya menjadi kasus lain deja vu, Liverpool gagal melawan tim divisi bawah, saat Stoke memimpin lebih dari satu jam ke dalam kontes, namun para pengunjung memiliki gagasan lain. Philippe Coutinho dan Roberto Firmino adalah matchwinners dengan dua gol babak kedua dari bangku cadangan.
Penampilannya buruk, tapi ini semua tentang hasil bagi Liverpool pada tahap musim ini dalam usaha mereka menyelesaikan empat besar.
Meskipun posisi liga mid-table Stoke dan perubahan dari gaya kasar mereka di bawah Tony Pulis, Stadion bet365 tetap menjadi tempat yang sulit untuk dilalui. Stoke hanya kalah satu kali dalam sembilan pertandingan terakhir Liga Primer mereka sebelumnya, dan itu merupakan kekalahan yang dekat dengan kemungkinan juara Chelsea.
Hasil imbang dengan Bournemouth di pertengahan pekan berarti Liverpool membutuhkan kemenangan dalam perburuan mereka untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions. Dengan skuad yang terkuras, Klopp membalikkan perubahan, memilih tiga di belakang dengan lini tengah yang dikemas dan Divock Origi di depan. Coutinho (sakit) dan Firmino (kelelahan) hanya cukup fit untuk start di bangku cadangan.
Liverpool tidak menyesuaikan diri dengan pendekatan baru mereka sama sekali dalam 45 menit pembukaan dan Stoke membuat awal mereka lamban. Xherdan Shaqiri memiliki bola di net setelah kurang dari tiga menit, tapi itu benar dikesampingkan karena offside. Potters dominan sepanjang babak pertama tapi harus menunggu sampai satu menit sebelum turun minum untuk mendapatkan ganjaran mereka. Jonathan Walters mengangguk pada salib Shaqiri setelah sayap Stoke terus memanfaatkan ruang di sisi-sisi.
Mengatakan perkenalan Coutinho dan Firmino pada interval yang disuntikkan ke Liverpool akan sangat meremehkan. Coutinho pun hidup begitu ia melangkah ke lapangan. Dia menyamakan kedudukan pada menit ke-69 dengan finish yang rapi, dan mengambil bola dari net mengirim pesan bahwa menghasilkan tiga poin akan menjadi satu-satunya hasil yang bisa diterima. (WN)