Ini adalah strategi yang berisiko tinggi yang digunakan oleh Ronald Koeman untuk mengeluarkan “tanda atau pergi” ultimatum kepada gelandang Everton Ross Barkley atas kontrak barunya.
Lupakan hubungan Barkley untuk Everton, klub ia bergabung sebagai berusia 11 tahun setelah mendukung mereka sebagai anak tumbuh di Liverpool, realitas modern sepak bola adalah bahwa sentimen penting untuk sedikit jika tampaknya akan mendapatkan di jalan dari karir yang sukses.
Hanya meminta Wayne Rooney, anak ajaib terakhir Everton, yang tergoda jauh dari Goodison Park oleh Manchester United sebagai berusia 18 tahun pada 2004 hanya dua tahun setelah ditampilkan dari sebuah t-shirt yang bertuliskan “Setelah Biru, Alway ini [sic ] Biru” setelah mencetak gol di Piala FA Youth pada tahun 2002.
Barkley mungkin biru juga, tapi dengan hanya lebih dari satu tahun tersisa di kontraknya, 23 tahun mencapai keputusan penting pada masa depannya, salah satu yang dapat mengakibatkan dia meninggalkan tim masa kecilnya.
Dengan Everton mencoba untuk membangun skuad yang mampu menembus enam besar di bawah Koeman, potensi kerugian Barkley akan menjadi pukulan besar untuk rencana mereka – tidak hanya akan melemahkan tim tetapi juga akan merusak reputasi klub dan menunjukkan bahwa itu tidak mampu menjaga pemain terbaik.
Untuk itu, Koeman adalah berani, bahkan mungkin sembrono, dengan komentar postmatch menyusul kemenangan 4-2 melawan Leicester City pada hari Minggu yang bergerak Everton ke dalam tiga poin dari tempat kelima.
“Kami menawarkan kontrak baru, dan ada dua kemungkinan,” kata Koeman. “Satu, dia menandatangani kontrak itu. Jika dia tidak menandatangani kontrak itu maka kita perlu menjual pemain. Ini sederhana, itu tidak begitu sulit menurut saya.”
Barkley dan penasihatnya hanya dapat mengambil pernyataan Koeman sebagai lampu hijau untuk mencari di tempat lain dan tunai pada reputasi pemain sebagai salah satu talenta muda cemerlang di sepak bola Inggris. Tapi sementara Koeman telah diragukan lagi meningkatkan taruhan, pelatih asal Belanda ini juga cukup cerdas untuk mengetahui bahwa tangannya lebih kuat daripada mungkin muncul untuk orang-orang di luar. (WN)