Manchester United membukukan tempat mereka di semifinal Liga Europa dengan kemenangan atas Anderlecht, sebuah permainan di mana keberuntungan kontras untuk sepasang striker di ujung karir mereka.
Dengan beristirahat 35 tahun Zlatan Ibrahimovic untuk kemenangan hari Minggu atas Chelsea, Jose Mourinho membuat jelas di mana prioritasnya terletak untuk sisa musim ini. Dia ingin memenangkan Liga Europa untuk menjamin tempat di Liga Champions tahun depan dan kemungkinan melihat kemenangan dalam kompetisi tersebut sebagai cara yang lebih mungkin untuk mencapai tujuan daripada menyelesaikan empat besar di Liga Primer.
Kamis, meskipun, adalah malam yang buruk bagi Ibrahimovic. Setelah bermain buruk dan kehilangan peluang yang bisa membungkus kemenangan United, dia mengalami cedera lutut jangka panjang pada akhir waktu normal. Meskipun dia mengangkat bahu dari tandu, alih-alih terhuyung-huyung di luar lapangan, musimnya tampaknya berakhir.
Semua musim, Ibrahimovic memiliki satu mata di final Liga Europa di Swedia asalnya. Striker tersebut telah bercanda bahwa, jika United mencapai final dan dia mencetak gol, rencana harus dibuat untuk patung kedua untuk menghormatinya di luar Friends Arena di Stockholm.
Sementara fans United akan kecewa dengan kabar ketidakhadirannya, terutama saat keraguan atas masa depannya di klub tetap ada, tidak mungkin banyak yang akan kecewa karena Mourinho sekarang harus bergantung pada Marcus Rashford untuk memimpin barisan.
Pemain berusia 19 tahun itu telah mencetak tiga gol dalam empat pertandingan terakhirnya, yang berarti dia masuk ke pertandingan Premier League hari Minggu melawan Burnley dengan percaya diri.
Lebih dari penghitungan golnya, penampilan Rashford yang serba bisa membuatnya terlihat fantastis dalam beberapa pekan terakhir. Langkahnya benar-benar menakutkan para pembela; David Luiz berjuang untuk bertahan bersamanya akhir pekan lalu, jadi bek tengah Burnley – dan penggemar United seumur hidup – Michael Keane tahu dia akan memiliki tangannya penuh jika Rashford memulai Turf Moor. (WN)