Kritikus musim lalu menunjukkan bahwa kemenangan gelar Leicester yang tidak masuk akal terjadi pada saat “lunak”, di mana yang disebut klub-klub besar gagal diantarkan. Itu mungkin benar, tapi dongeng itu menangkap imajinasi dunia.
Musim ini, sebaliknya, tidak menyulut seperti yang kita harapkan. Ya, Chelsea telah menegaskan kembali diri mereka setelah hampir mengambil satu tahun dan menyelesaikan 10 yang memalukan pada tahun 2015-16. Man-manajemen dan ketajaman manajemen Antonio Conte membuatnya menjadi pemenang dari jatah manajemen profil tinggi yang diprediksi musim panas lalu.
Sementara itu, Tottenham pantas mendapat pujian karena setidaknya memperjuangkannya. Mereka memenangkan sambutan hangat, meski masih belum ada barang perak. Ada banyak yang mengagumi permainan mereka tapi kebenaran yang mengerikan adalah bahwa mereka mengerikan di Eropa dan jatuh ke rintangan semifinal di Piala FA, sementara tantangan gelar mereka kandas karena bentuknya yang sederhana, seperti yang disaksikan dalam kekalahan yang tak habis hati di West Ham Jumat lalu.
Dan bagaimana dengan senjata besar lainnya? Pep Guardiola akan gagal memenangi trofi untuk pertama kalinya dalam karir kepelatihannya. Tim Manchester Citynya listrik, tidak menentu, brilian dan membingungkan pada saat bersamaan. Seperti Arsenal – sebuah klub yang mengalami gejolak dan mundur – City keluar dari Liga Champions pada babak 16 besar dan itu sama bagusnya dengan mereka dan The Gunners sekarang. Hasil imbang 2-2 baru-baru ini dikotori dengan kesalahan, menggarisbawahi intinya.
Liverpool memainkan beberapa sepak bola yang menakjubkan di musim gugur namun hilangnya Sadio Mane, yang bersekutu dengan gaya tempo tinggi Jurgen Klopp, mungkin membuat mereka terlihat lelah dalam perjalanan. Sebuah posisi empat besar akan menunjukkan peningkatan yang signifikan, namun mereka gagal saat melawan Southampton pada akhir pekan. (WN)