Kemenangan 3-0 Chelsea atas Middlesbrough pada Senin, tapi memastikan penobatan mereka sebagai juara Liga Primer musim ini. Tapi bukan itu saja.
Ini juga semua tapi menegaskan bahwa, untuk tahun kedua berturut-turut, gelar akan dimenangkan oleh tim yang pergi tanpa sepak bola Eropa. Memang, jika Liverpool tidak tergelincir pada 2014, tiga dari empat juara terakhir akan muncul tanpa diduga dari bayang-bayang domestik. Dengan demikian, mungkin sudah saatnya untuk meninjau kembali persepsi lama bahwa yang kalah di empat besar adalah bencana.
Di pertengahan dekade terakhir, sebuah tetrarki mengunci diri di kepala meja. Tindakan terakhir Gerard Houllier saat menjadi manajer Liverpool pada tahun 2004 adalah bergabung kembali dengan Chelsea, Manchester United dan Arsenal di posisi teratas dan, selama lima dari enam musim berikutnya, kuartet tersebut selalu mengklaim empat tempat pertama. (Satu-satunya pengecualian, pada 2004-05, terjadi saat Liverpool berada di urutan kelima namun berhasil memenangkan Liga Champions, sehingga mempertahankan tempat mereka dalam kompetisi dan melanjutkan siklusnya.)
Dari tahun 2004-10, elit ini mengabadikan keuntungan mereka, mengisap pendapatan Liga Champions, meludahkannya kembali ke pasar transfer dan tumbuh dengan mantap lebih kuat dan lebih jauh dari yang lain. Perbedaan uang Eropa yang dibuat dengan anggaran mereka hampir membuat mereka tak terkalahkan. Hampir.
Liverpool meraba-raba pertama, terpecah pada 2010 di bawah kepemilikan Tom Hicks dan George Gillet yang menghancurkan. Butuh usaha besar dari Tottenham Hotspur untuk memanfaatkannya, namun dengan bantuan Gareth Bale dan Luka Modric, mereka mengklaim keempat.
Tahun berikutnya, dibutuhkan ratusan juta pound Manik Mansour untuk Manchester City untuk mengambil tempat Spurs. Tapi sekarang sesuatu telah terjadi, yang telah membuktikan jauh lebih banyak daripada game changer daripada yang diharapkan orang lain. Artinya, semua orang kaya! (WN)