Jalan Liverpool menuju Liga Champions musim depan jelas: Kalahkan Middlesbrough di rumah pada hari Minggu depan, dan Liverpool akan lolos. Philippe Coutinho, yang membuat gol pertama pengunjung untuk Daniel Sturridge sebelum bergemuruh dalam serangan mengerikan, telah membawa mereka ke jurang tanah yang dijanjikan.
Ini adalah penampilan yang jauh lebih baik dari tim Jurgen Klopp menyusul goyangan baru-baru ini, meski sampai Coutinho menyuntik mereka dengan variasi dan semangat, seperti yang telah menjadi masalah mereka pada 2017, Liverpool berjuang untuk kelancaran. Mereka bahkan mungkin tertinggal, tapi Sam Byram menyeret tembakan lebar sebelum Edimilson Fernandes memaksa Simon Mignolet untuk menyelamatkannya secara penuh.
West Ham mencoba duduk dalam dan menyerap tekanan. Dalam setengah jam pembukaan, permainan terbaik diberikan oleh Manuel Lanzini, yang telah menggantikan Dimitri Payet sebagai outlet West Ham untuk bakat. Tidak adanya Sadio Mane sekali lagi merasa sangat terpikat oleh Liverpool sebelum Coutinho bertahan untuk menginspirasi pembuka menit ke-35. Mengambil keuntungan dari celah besar di tengah taman, Coutinho menemukan Sturridge melaju melalui jebakan off West Ham dan di luar kiper Adrian. Bagi seseorang yang memulai Liga Primer pertamanya sejak Januari, ada sedikit tanda-tanda kekonyolan saat Sturridge dengan tenang ditempatkan dari sudut yang sempit.
West Ham kemudian melewatkan sebuah kejutan yang tak dapat dijelaskan oleh Andre Ayew satu menit dari babak pertama. Setelah pertarungan goalmouth, penandatanganan rekor klub hanya bisa memukul tendangannya dari tiang pos dari halaman luar. Usahanya untuk mengarahkan bola rebound goalwards cukup lunak bagi Liverpool untuk akhirnya membersihkan lini mereka.
Itu sedekat West Ham datang untuk mendobrak pukulan Liverpool, yang memulai babak kedua seolah bertekad untuk menyelesaikan pekerjaan dengan cepat. Sturridge, Adam Lallana dan Divock Origi semuanya mendekat. (WN)