Liverpool bisa menghitung sendiri beruntung bahwa mereka masih di semifinal Piala EFL setelah menghindari kekalahan leg pertama berat melawan Southampton di St Mary.
Tapi dengan perjalanan ke Manchester United menjulang pada hari Minggu, Jurgen Klopp akan prihatin dengan celah-celah mulai menunjukkan dalam skuadnya setelah permainan yang bisa berakhir dengan Liverpool di ujung yang salah dari kekalahan empat atau lima gol.
Ketika mereka memiliki tim terkuat mereka tersedia, Liverpool adalah pertandingan untuk tim manapun di negara ini dan bisa dibilang yang paling menarik untuk menonton.
Tapi tanpa pemain kunci, tingkat kinerja mereka drop off mengkhawatirkan, seperti yang mereka lakukan ketika menggambar di Sunderland minggu lalu dan sekarang di sini di Southampton, di mana tim Claude Puel mendominasi dan beruntung hanya untuk menang 1-0.
Kembalinya Philippe Coutinho sebagai pengganti babak kedua setidaknya satu kabar baik bagi Klopp, tetapi Liverpool akan sekali lagi menjadi tanpa Sadio Mane di Old Trafford karena komitmen internasional dan baik Joel Matip dan Jordan Henderson yang diragukan untuk bentrokan itu terhadap Jose Mourinho di-membentuk Serikat.
Tanpa Mane, Liverpool kekurangan kecepatan dan gerakan, dengan Daniel Sturridge kurang keinginan dan etos kerja dari rekan setimnya absen nya. Sementara itu, tidak Emre Can maupun Lucas Leiva memiliki energi dan kepemimpinan Henderson di lini tengah, sementara empat kembali tidak meyakinkan tanpa Matip di hatinya.
Beberapa tim dapat bertahan hidup dan berkembang tanpa pemain terbaik mereka, namun tanda juara adalah kemampuan untuk melakukan hal itu dan Liverpool belum menunjukkan itu.
Southampton yang terlalu baik untuk Liverpool di setiap daerah dan khawatir untuk Klopp akan bahwa United, di belakang sembilan kemenangan berturut-turut, akan menimbulkan tes bahkan tegas. Tantangan bagi Liverpool adalah untuk membuktikan bahwa mereka lebih dari sekedar 11 pemain top. (WN)