Awal pekan ini, mantan bos Manchester United Louis van Gaal mengatakan ia tidak akan kembali ke sepak bola. Kemudian, sehari kemudian, bersikeras ia tidak pensiun tetapi hanya mengambil cuti untuk bersama keluarganya dan bahwa, pada kenyataannya, ia telah menolak tawaran dari Valencia dan akan mempertimbangkan masa depannya di musim panas.
Satu hal tampaknya pasti: kegagalan Van Gaal untuk menaklukkan sepakbola Inggris dengan Inggris akan menyulitkan, jika tidak benar-benar mustahil, baginya untuk menyerah sepakbola untuk selamanya.
Ini selalu seperti ini untuk Belanda. Mungkin orang yang paling keras kepala dalam permainan, mantan P.E. guru dari Amsterdam telah menolak untuk mengambil jawaban tidak karena pekerjaan besar pertamanya di sepak bola. Dimulai di Ajax di awal 1990-an, butuh tidak kurang dari tiga tahun kesabaran dari fans terkenal sabar Amsterdam klub sebelum ia mampu memenangkan gelar liga pertamanya dan meninggalkan tanda. Tapi meninggalkan jejak dia tentu saja.
Pada tahun 2017, dengan elit sepak bola memerintah tertinggi atas Eropa, tampaknya tidak mungkin untuk klub seperti Ajax untuk memenangkan Liga Champions lagi. Kembali pada tahun 1995, itu hanya sangat, sangat sulit. Tapi Van Gaal tetap melakukannya. Mengelola untuk meyakinkan pemain mudanya, banyak di antaranya yang telah melatih di tim muda sebelum ia menjadi manajer tim pertama, untuk mengikuti persis apa yang dia katakan, dia menciptakan salah satu tim yang paling berkesan sepanjang masa.
Lebih sukses diikuti di tahun sesudahnya. Di Barcelona, Van Gaal memenangkan Liga Spanyol dan Piala, dan dibimbing orang seperti Jose Mourinho – ironisnya, penggantinya di Manchester United – dan Pep Guardiola. Selama mantra kemudian di AZ dan Bayern Munich ia memastikan dia menang juga. Dan ketika dia tidak, seperti mantra pertamanya sebagai manajer tim nasional Belanda antara 2000-02, ia berhasil tujuannya untuk memperbaiki hal-hal sebelum pensiun. (WN)