Dia mungkin telah bermain ke galeri dengan hidup sampai egois, reputasi egois, tapi Zlatan Ibrahimovic memiliki titik dengan respon ketika ditanya apakah ia berpikir Manchester United di ambang “sesuatu yang istimewa” setelah dramatis Piala EFL mereka kemenangan akhir atas Southampton pada hari Minggu.
“Aku datang,” kata Ibrahimovic. “Itu khusus.”
Swedia pusat-maju mencetak dua gol di United menang 3-2 di Wembley, salah satu final klasik sejak stadion dibuka kembali pada tahun 2007, dan mengambil golnya musim ini menjadi luar biasa 26 gol dalam 38 penampilan sejak bebas transfer nya tiba dari Paris Saint-Germain musim panas lalu.
Gol pertamanya Minggu adalah tendangan bebas yang menakjubkan dari jarak 30 yard, dan kedua, sebuah menit 86 sundulan tak terbendung dari salib Ander Herrera, memenangkan piala untuk tim manajer Jose Mourinho setelah mereka telah outplayed dan outfought oleh Claude Puel Saints. United sangat beruntung untuk memenangkan trofi besar kedua mereka dalam waktu kurang dari 12 bulan setelah musim lalu kemenangan Piala FA, tapi mereka tampaknya beruntung cukup sering dengan Zlatan sekitar.
Ini baik positif dan negatif untuk Mourinho.
Striker 35 tahun hanya membuat sesuatu terjadi. Dia menginspirasi orang di sekitar dia untuk memanggil energi dan inspirasi ketika penyebabnya tampaknya hilang, dan dia memimpin dari depan, secara harfiah dan metaforis, dengan menyeret Inggris melewati garis. Mereka akan pasti kehilangan final Minggu ke Southampton, yang terinspirasi oleh dua gol dari pemain depan Italia Manolo Gabbiadini, dan akan bisa dibilang keluar dari berjalan untuk kualifikasi Liga Champions jika mereka tidak memiliki Zlatan dalam tim mereka.
“Jujur, Ibrahimovic memenangkan pertandingan untuk kami karena dia luar biasa,” kata Mourinho. “Dalam pertandingan di mana lawan lebih baik dari kami untuk waktu yang lama – mereka pantas untuk pergi ke waktu ekstra – ia membuat perbedaan dan dia memberi kami cangkir.” (WN)