Agustus lalu, fans Manchester City berkumpul di Etihad dengan rasa antisipasi yang besar untuk pembukaan grand opening Pep Guardiola, melawan Sunderland.
Sebuah kota dengan tampilan baru melayang mengelilingi dengan rahmat dan keseimbangan dan melewati lingkaran yang terus menurun. Itu adalah balon, cantik dan diantar di era baru sepak bola cair. Kota itu sangat beruntung bisa menyelami kemenangan 2-1 atas sebuah tim yang ternyata keledai lumpuh musim ini tidak dicatat sebagai relevan pada tahap awal itu.
Maju cepat delapan bulan dan musim ini diakhiri dengan segitiga cantik, rapuh, dan berbeda dengan hasil akhir yang berbeda. Keberuntungan dan optimisme Agustus telah lama berjalan.
Apakah hari Minggu adalah kematian tim yang lambat atau kematian sebuah filosofi dalam kekalahan semifinal Piala FA ke Arsenal?
City, mulai dengan berani, membawa permainan ke lawan mereka, tapi tidak menyelesaikannya saat peluang itu muncul, berakhir berlutut tanpa menunjukkan hasil kerja keras sore mereka. Semua lintasan dan film, pingsan dan belokan. Untuk ini. Sekali lagi, hal yang sama terjadi. Pada musim yang sangat mengecewakan, para pengikut klub telah kehilangan hitungan pertandingan yang telah dilempar, saat sebuah pesta tampak berada di menu.
Tema yang begitu berulang sehingga pertandingan yang menonjol berjalan dengan mudah dari pikiran yang membingungkan: Middlesbrough dan Everton di rumah, ketika tampaknya ketidakseimbangannya hampir kejam namun entah bagaimana lawan bertahan dengan satu poin; Pertandingan kandang besar bersama Chelsea dan Tottenham, yang keduanya bermain di luar taman tapi makmur (masing-masing tiga poin dan satu poin) saat mereka seharusnya meraup umpan Etihad dengan sekop pembangun. Chelsea pergi, ketika hasil imbang yang berguna telah berubah tak terbantahkan menjadi kekalahan yang menentukan musim.
Ada, tentu saja, sudah bertahun-tahun yang tandus dalam sejarah Manchester City, jadi satu hal lagi jangan membuat terlalu banyak kesombongan kolektif para pendukungnya. (WN)