Arsene Wenger seharusnya menjadi pria kemarin, terlalu tua dan terjebak dalam perjalanannya untuk berubah. Jadi tidak akan merugikan manajer Arsenal karena telah mengakali Pep Guardiola untuk maju ke final Piala FA kedelapan dalam masa pemerintahannya selama 21 tahun di klub tersebut.
Wenger akan bodoh untuk percaya bahwa pertarungannya untuk penebusan dengan banyak pendukung telah dimenangkan dengan kemenangan semifinal 2-1 atas Manchester City – Arsenal tetap tidak mungkin finis di empat besar Liga Primer, sehingga awan badai akan tetap untuk sementara waktu. Namun di Stadion Emirates – tapi beberapa hasil lebih besar dari yang lain, dan bagi Wenger dan timnya, ini adalah skenario yang hebat.
Guardiola, sementara itu, tiba di Inggris musim panas lalu untuk mendapatkan keributan yang besar, dengan mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich dianggap sebagai pemenang serial unggulan sepak bola. City memulai dengan 10 kemenangan beruntun di semua kompetisi, namun, saat hasilnya mulai kacau, manajer mereka menolak saran bahwa dia perlu mengubah pendekatan kawin timnya dengan mengatakan, dengan sombong dan dengan penghinaan: “21 piala dalam tujuh tahun, guys.”
Dia pasti memiliki masa lalu yang gemilang, tapi musim pertamanya di Stadion Etihad hanya bisa dinilai sebagai kegagalan: Untuk pertama kalinya dalam karir manajerialnya, dia akan memimpin sebuah kampanye tanpa piala, dan City telah menemukan bahwa tidak ada seorang pun, bahkan Guardiola, menawarkan jaminan kemuliaan.
City masuk ke game ini sebagai favorit. Meskipun menang 2-1 di Middlesbrough Senin lalu, run terakhir Arsenal telah suram, dan mari kita jujur, berapa banyak tim besar yang mereka kalahkan saat musim panas menyala?
Sisi Wenger bisa rapuh melawan lawan-lawan terbaik, dan dia terlalu keras kepala untuk membuat perubahan saat itu penting. Tapi itu semua berubah di Wembley, dan The Gunners jauh lebih baik untuk itu. Ini adalah Arsenal yang belum pernah terlihat selama mungkin 10 tahun, penuh semangat dan tekad berjuang, bahkan dengan tepi yang berperang. (WN)